发表于《JAMA》杂志上的一篇最新研究表明，化疗过程中突变持续存在的急性髓系白血病（AML）患者，与突变被治疗清除的患者相比，前者存在更高的复发风险和更差的生存期。

研究结果表明，临床医生应该通过基因检测来寻找这种化疗完成后突变持续存在的患者，以便决定在缓解期能否早期开始更积极的治疗。

Timothy J. Ley教授说到，当医生设法预测AML复发风险的时候，大多数患者便"陷入了灰色地带"。"大约80%的AML患者接受化疗后进入缓解期，但是他们中的大多数最终都会复发。""不幸的是，还没有一项明确的试验来告诉我们在早期可以发现哪些患者会发生AML复发。"

AML是一种最致命的白血病，并且在45岁之前很少发生。患者的平均年龄为67岁。这个疾病导致成髓细胞或白血病细胞（未成熟的白细胞）的过度增殖并占据骨髓，并阻止其产生正常血细胞。

美国癌症协会估计，在2015年，美国将会新增大约54270例白血病患者，其中大约20830例是AML，并且主要是成年人。大约24450个美国人将会死于白血病，其中包括10460名AML患者（几乎全部成年人）。

Ley教授和他的同事翻阅了来自AML患者骨髓样本的基因档案。他们发现在启动化疗后的30天，细胞依然有突变的患者发生AML再复发和死亡的可能性是无突变患者的3倍左右。

Ley教授说，重要的是要知道哪些患者有持续性的突变，因为这些患者在缓解期需要接受侵入性但具有潜在疗效的治疗，如干细胞移植。他补充说，如果患者在接受常规化疗后不太可能复发，那么医生不希望给予患者此种具有侵入性、高费用、风险性以及潜在副作用的治疗。 

需要大量研究来证实这一结果

研究人员认为，此研究是回顾性的——来自预后结果已知的患者的骨髓样本。71例AML患者诊断时留了样本，还有另外50名患者诊断和化疗后30天都留取了样本，研究者对这些样本进行了测序。

诊断时采集的样本的突变不能帮助预测化疗后患者的复发风险。然而，化疗后的持续性突变——化疗之前就存在，并且化疗开始后的30天仍然存在——与缓解较差有关。

在诊断和化疗后均留取样本的50名患者中，24名患者突变持续存在，中位生存期为10.5个月，而无持续性突变的26名患者的中位生存期为42个月。

研究人员说到，目前，这些研究结果需要大量试验进行验证。如果是正确的，研究者建议初始化疗之后进行基因分析能够改善早期预后，并且有助于判断癌症复发之前能否进行化疗。Ley教授补充到，"这种新的方法为我们提供了一种如何利用基因组学评估几乎所有AML患者的复发风险的思考方式。" Ley教授及其同事还表示，这些研究结果可能有益于其他癌症。